En los años 1923 Paramonga pertenecía a la compañía Norteamericana Grace, La mayoría de sus trabajadores eran Ancashinos, cada vez que se acercaba el 24 de setiembre, Paramonga sufría el éxodo anual de los trabajadores dejando casi despoblada la Hacienda, paralizando los campos y la Industria, esto significaba una gran perdida para la empresa.

Esta gran fecha tiene especial significado para los pueblos de Aija, Jangas y Carhuaz; celebran con gran esplendor la fiesta de la Virgen de las Mercedes, para ellos la amada y venerada “MAMA MASHI”.
Por este motivo Paramonga de ayer confrontaba un verdadero problema que se repetía años tras años, Así la ausencia de la gente se prolongaba y algunos no volvían.

El Ing. Valentín Quesada Larrea, Administrador General de la Hacienda, hizo traer una imagen de la Virgen desde España, y fue así como desde  Barcelona llego nuestra venerada Patrona en el año 1928. La empresa era la protagonista de nombrar a los funcionarios para la fiesta y pagar todos los gastos, entonces la migración a la fiesta iba disminuyendo poco a poco y hasta luego de un buen tiempo la gente se acostumbro a vivir permanentemente en Paramonga y ya no necesitaba viajar a sus ciudades de origen por motivo de fiesta y es así que se traslado toda la costumbre a la ciudad, y que hoy los Paramonguinos amamos y tenemos en el Santuario que lleva su nombre.

Desde entonces se celebra esta gran fiesta y, con el correr de los años, cada vez adquiere mayor jerarquía y resonancia.

Esta fiesta siempre se ha celebrado a la usanza de la Sierra y de allí la presencia de muchas cuadrillas de danzantes. En 1928 la primera vez, solo hubieron dos cuadrillas: los Shacshas y las Pallas, con el correr de los años los grupos fueron aumentando y hoy vienen de distintas partes.

El 26 setiembre de 1940 los padres Franciscanos convocan a un grupo de Feligreses para crear la “Hermandad de la Virgen de las Mercedes”, que actualmente es la Institución que tiene la tarea de organizar y programar las actividades festivas de cada año, así como el cuidado y protección de la venerada Imagen. 

Es tanto el amor y la devoción que le tienen a Mama Meche que ha recibido muchas condecoraciones de parte de autoridades y muchas personas vienen de diferentes partes del Perú (así como los danzantes), haciendo un alto en su vida cotidiana, para saludar y venerar a nuestra Madre.

Hoy en día esta festividad no es solo de los Paramonguinos, sino de todo aquel peregrino que ve en María Virgen de las Mercedes el regalo de amor que Cristo nos dio desde  la Cruz.

Patrona de Paramonga
 

Santuario "Virgen de las Mercedes"